María Montessori fue una figura crucial para la educación moderna. Esta italiana, nacida un día como hoy, pero de 1870, desarrolló primero su carrera como médica y paulatinamente comenzó a incursionar en el estudio de los niños. Puntualmente, Montessori se interesó en saber cómo aprendían y de qué forma ese aprendizaje podía ser más fructífero e integral. El método Montessori, ese que hizo que María Montessori, su creadora quedara inmortalizada en la historia de la educación consta de una serie de preceptos que se aplican de igual modo en todo el mundo.
Los aspectos centrales del método implementado por Montessori incluyen, entre otros:
- Aprendizaje Centrado en el Niño: Montessori creía en permitir que los niños desempeñaran un papel activo en su propia educación. Enfatizaba la creación de un entorno donde los niños pudieran explorar y aprender a su propio ritmo.
- Ambiente Preparado: Las aulas Montessori están cuidadosamente diseñadas para fomentar el aprendizaje independiente. Están llenas de materiales educativos especialmente diseñados que son autocorrectivos, lo que permite a los niños aprender a través de experiencias prácticas.
- Observación: Los maestros en las aulas Montessori desempeñan el papel de observadores, observando cuidadosamente a cada niño para comprender sus intereses, estilo de aprendizaje y etapa de desarrollo. Esto les ayuda a adaptar la experiencia de aprendizaje a cada niño en particular.
- Libertad dentro de Límites: Las aulas Montessori brindan a los niños una sensación de libertad para elegir sus actividades, pero dentro de los límites de un entorno estructurado. Este equilibrio ayuda a los niños a desarrollar autodisciplina y responsabilidad.
- Grupos de Edades Mixtas: Las aulas Montessori a menudo incluyen niños de diferentes edades, típicamente abarcando rangos de edad de tres años. Esta configuración fomenta el aprendizaje entre pares, la colaboración y el desarrollo social.
- Aprendizaje Práctico: El método Montessori pone un fuerte énfasis en las experiencias concretas y prácticas de aprendizaje. Los niños utilizan materiales especialmente diseñados para explorar conceptos como matemáticas, lenguaje, geografía y más.
- Respeto por el Niño: Montessori creía en tratar a los niños con respeto y valorar sus personalidades y habilidades únicas. Esta filosofía fomenta un entorno de aprendizaje positivo y afectuoso.
- Desarrollo Natural: El enfoque de Montessori se basa en comprender las etapas del desarrollo infantil. Los materiales y actividades están diseñados para estar en línea con los hitos naturales del desarrollo de los niños.
Las escuelas Montessori son de las más prestigiosas en materia pedagógica y muchos padres las eligen por fuera de las convencionales. Por eso, el papel que María Montessori jugó puede considerarse trascendental. Gracias a ella, muchos niños se educan con valores, respetando y aprendiendo en comunidad.
