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Cataldino y Masseta, los padres italianos de las Misiones

Cataldino y Masseta- caballeria guarani

El periodo jesuítico guaraní en la región que hoy comprende a los actuales países de Argentina, Brasil y Paraguay duro casi 150 años. Desde 1609 hasta la expulsión de la Compañía de Jesús de los dominios españoles en 1767 se desarrollaron decenas de reducciones. Este ambicioso proyecto de evangelización marco un rico proceso cultural, social y económico en la región, en donde padres de origen italiano como José Cataldino y Simón Masseta dejaron su marca. Por eso, hoy en itMisiones te contamos un poco de su historia.

El proyecto evangelizador

Según la revista académica digital Iberoamérica Social, las misiones jesuíticas guaraníes, fueron un conjunto de pueblos, fundados a partir del siglo XVII por la Orden Religiosa Católica de la Compañía de Jesús en Paraguay, en el norte de Argentina, sur de Brasil y norte de Uruguay. Las mismas respondían al objetivo de reunir en esos pueblos a la población de nativos guaraníes con fines evangelizadores. Asimismo, también para preservar a los originarios del contacto masivo con el hombre blanco, ya que este les provocaba una serie de enfermedades infecciosas para las cuales su sistema inmunológico no estaba preparado, y si morían no podías tributar a la Corona española ni realizar trabajos para ellos.

Misiones - San Ignacio
Grabado de la Compañía de Jesús en la Reducción de San Ignacio, Misiones, Argentina. Autor: Fernando Allesio

En mayor detalle, de acuerdo a la misma fuente, la primera misión se fundó en 1609 en el actual territorio de Paraguay, siendo fundado el último pueblo en 1709. En total 30 fueron las que llegaron a desarrollarse, 15 en el actual territorio argentino, 12 de ellas en la provincia de Misiones. Ocho se ubicaron en el actual Paraguay y siete se situaron en el suroeste de Brasil, que eran conocidas como Misiones Orientales, en un área que actualmente abarca el centro y el oeste del estado de Río Grande del Sur, y todo el norte del Uruguay. Todas ellas estaban dentro la zona delimitada por los ríos Paraná y Uruguay.

Cataldino y Masseta los padres fundadores

Estas reducciones con miles de guaraníes eran dirigidas, generalmente, por dos padres jesuitas con la colaboración de caciques. Todas seguían delineamientos arquitectónicos similares y en ellas llegaron prosperar un desarrollo cultural y económico considerable.  Entre los jesuitas destacados se encontraban los padres Cataldino y Masseta que fundaros las reducciones de San Ignacio y Loreto en sus locaciones originales en la antigua zona del Guayrá, que pueden ubicarse al presente en el sur de Brasil. Cataldino inclusive fundo la reducción de San José.

Cataldino, el anacoreta del Guayrá

De acuerdo al libro de la Reducción de Loreto, editado por el Instituto Superior Antonio Ruíz de Montoya, José Cataldino nació en Fabiano, Italia en 1571. Fue subdiácono y marchó Roma donde continuó sus estudios. Ya como sacerdote ejerció su ministerio en la Basílica de Loreto y fue rector de un hospital e iglesia en Roma. Entró a la Compañía de Jesús a los 30 años y solicitó ser enviado a América, llegando a Lima en 1604, de donde partió al Paraguay.

Loreto - Predio Jesuitico
Restos del templo de la Reducción de Loreto en la provincia argentina de Misiones, este pueblo fue fundado en su locación original en Brasil por padres italianos. Autor: Leo Motta

En el Guayrá hizo vida de anacoreta, no viendo pan por 20 años, se alimentaba de harina de madera, habas, raíces y otros toscos manjares, trabajaba sin descanso y dormía en el suelo frecuentemente. Llegó a ser el superior general de las Misiones del Paraná y Uruguay. Finalmente, murió en San Ignacio el 10 de junio de 1653 cuando visitaba a Masseta que se hallaba enfermo en esa reducción.

Masseta, de los arrabales de Nápoles a las misiones

En cambio, según la misma publicación de ISARM, Simón Masseta nació en Castiglione, Venecia, en 1582. Ya sacerdote, fue vicario de un convento de monjas e ingresó a la Compañía de Jesús, donde fue admitido a la profesión en 1608. Trabajó en los arrabales de Nápoles, luego pasó a Roma, a donde posteriormente fue destinó al Paraguay con otros misioneros.
El padre invirtió muchos años en expediciones apostólicas y defendiendo a los nativos del peligro español aún a riesgo de su vida. Decían que tenía el don de la profecía. Enfermo de apoplejía, quedando postrado por cinco años. Murió en San Ignacio el 10 de octubre de 1658.

Sepp - Fachada
Los restos de Masseta y Cataldino reposan en el templo de San Ignacio Miní en Misiones, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Autor: Leo Motta

El destino final de Cataldino y Masseta

Actualmente, los restos de ambos padres se encuentran enterrados en el altar del Predio Jesuítico de San Ignacio, en nuestra provincia. Los mismos fueron trasladados por el padre Ruiz de Montoya durante el éxodo guaranítico, quien refundo los pueblos de Loreto y San Ignacio debido a las constantes incursiones de partidas esclavistas bandeirantes.  En fin, los padres italianos son una muestra como la fe y la dedicación los llevo a dejar su tierra natal para ser parte de un legado cultural que aun resuena en la historia de la región.  

Licencia de imagen de portada: Dominio público.

Cataldino y Masseta, los padres italianos de las Misiones ultima modifica: 2022-05-30T09:40:32-03:00 da Leo Motta

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Julieta B. Mollo

Molto interessante!

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