La cocina conecta culturas. Esta premisa la afirma, sin dudar, Cristina Stevenson, licenciada en Turismo, sommelier de té misionera. La profesional compartió su historia con itMisiones sobre su contacto con la gastronomía, el agroturismo y experiencias de formación en la región italiana de la Emilia Romagna. Viajes y encuentros marcados por el contacto con sus raíces, tradiciones y sabores que transportan.
Apellido nórdico, pero con sangre italiana
Cristina nació en la ciudad misionera de Oberá hace 33 años y es licenciada en Turismo graduada en la UNaM. Además, se desempeña como consultora independiente con la gestión y desarrollo de proyectos turísticos y actualmente cursa una especialización en Gestión de Producción y Ambiente. A pesar de su apellido de origen nórdico, herencia de su bisabuelo paterno proveniente de Dinamarca, la sangre italiana corre por sus venas. Su nonno materno Sandro Forni llegó a Misiones desde Le Budrie en la región Emilia Romagna.
La misionera comentó que su familia está muy ligada a la cultura y tradiciones italianas. “Mi mamá vivió desde los 7 años hasta los 15 en San Giovanni in Persiceto. Ella hace aproximadamente 20 años formó una asociación de la Emilia Romagna en Oberá donde se reúnen los descendientes a honrar sus raíces. La asociación tiene como fin mantener el contacto con la región, y conocer mejor todas las actividades que realizan con sus ciudadanos en el extranjero” detalló.
El primer encuentro con la cocina y el agroturismo en la Emilia Romagna
El encuentro con el mundo de la cocina de Cristina se dio desde muy temprano. “Mi primer contacto con la cocina fue con mi mamá, ella me enseñó acerca de las pastas y la gastronomía italiana. Hace 15 años tiene una fábrica de pastas artesanales en Oberá, Antiche Ricette y algo de mi práctica también la hice ahí”, afirmó la licenciada. Además, enfatizó que “Italia representa para mí una forma de vivir y una forma de sentir que me acompañan día a día”. Después, en el 2010, la obereña fue seleccionada para el Programa Boomerang. La misma es una propuesta de la región Emilia Romagna dirigido a los descendientes de la región de italianos con ciudadanía.
Al respecto, Stevenson dio cuenta que “este programa busca vincular a los descendientes con empresas que estén relacionadas con sus estudios universitarios. En mi caso me desempeñé en un agroturismo llamado Dulcamara. Es una cooperativa que actúa como un laboratorio donde se experimenta en un uso sostenible de los recursos de la tierra. Todo ello a través de la agricultura orgánica, la biojardinería, la recuperación de la biodiversidad agrícola, la utilización de energías renovables, la educación agroambiental, la venta directa de productos frescos y procesados”.
Promocionando Misiones en la Emilia Romagna
En el 2014, Cristina fue seleccionada para conformar un grupo de emilianos romagnoles que recibió una capacitación para promocionar la gastronomía de la región. Gracias al programa pudo recorrer las distintas fábricas que producían los principales productos gastronómicos de la región y los restaurantes más representativos. “Lo que buscaba la región, en ese momento, era posicionarse como el destino gastronómico por excelencia en Italia. Para ello seleccionó a ocho descendientes de todo el mundo para hacer la experiencia. Entre esos ocho yo fui seleccionada por la presentación de un proyecto para promocionar la región en Misiones”, destacó Stevenson.
Sin embargo, sus encuentros con la gastronomía italiana no acabo ahí. En el 2018 tuvo la oportunidad de ir por turismo a la Emilia Romagna y allí conoció la feria gastronómica permanente más grande e importante del mundo, que se encuentra en Bologna FICO Fabrica Italiana Contadina. Un evento especial donde pueden apreciar todos los alimentos de origen italiano, y sus derivados, restaurantes, clases un vivo, y música.
Marcada por la experiencia
Todos los viajes dejan huella. Sobre esto, la misionera expresó que “las distintas experiencias que tuve la oportunidad de vivir en Italia vinculadas a la gastronomía, me enriquecieron para poder llevar adelante mi trabajo vinculado al desarrollo de la gastronomía a nivel local. En cuanto a lo personal me acercaron a mis raíces y a entender las tradiciones culturales y culinarias que veíamos y vivíamos en casa desde muy pequeña”. Sin dudas tales experiencias moldearon a Stevenson como una referente local en la producción y gestión la realización de ferias gastronómicas, ferias culturales, y desarrollo de destinos turísticos en Misiones.
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