El mate es una de las bebidas más consumidas en la Argentina, con trasfondo mítico y rodeado de múltiples costumbres. Es común ver a un argentino tomando mate en cualquier parte del mundo ¿pero cómo se refleja eso en números y en la economía nacional? Para saber un poco más hablamos con un experto.
Hablemos un poco de costumbres antes que números
Para los argentinos es prácticamente innecesario definir esta bebida, algo que se extiende a los paraguayos, uruguayos y brasileros. Sin embargo, para el resto del mundo puede ser una imagen abstracta o desconocida. Tal vez, los italianos están un poco más acostumbrados al ver al Papa Francisco tomando mate. Justamente, él viene de la orden jesuita quienes tomaron parte importante en la difusión de esta costumbre.
La definición para extranjeros más acertada seria la siguiente: “el mate es típicamente argentino. Para resumir, es una bebida caliente que nosotros, los argentinos, bebemos en grupos a través de una bombilla en un recipiente con algo de yerba mate”. Esas fueron las palabras de David Domínguez Casoratti, licenciado en Economía graduado en la UNaM, que publicó en su blog durante su estancia como becario en la Universidad de Austin en Estados Unidos.
El licenciado agregó que el mate es una infusión: “en el que tienes que poner un poco de agua caliente en el recipiente y luego chupar la bombilla. Sabe a té verde y a la gran mayoría de la gente en Argentina le gusta. Es muy raro ver a un argentino al que no le guste el mate o el tereré. Esta última es la misma bebida que el mate, pero tiene que beber frío”.
Porcentajes y números en exportación y áreas de cultivo
El economista David Domínguez Casoratti trabaja en un instituto de estudios económicos de Misiones, y trabajó como consultor/asesor de PyMES locales. El destacó que “toda la producción de yerba mate, se basa básicamente en dos productos, por un lado, está la yerba mate en sí misma, tanto la canchada como la común”. La canchada a diferencia de la común, que se puede adquirir en cualquier comercio, es la primera instancia de la molienda.
“La gran mayoría de lo producido, teniendo en cuenta el consumo, no se la realiza para exportación. Aproximadamente el 85% de la producción es para consumo local. Alrededor de 86 millones de dólares se produjo en el año 2019 y más o menos el 95% de lo exportado se concentró para Medio Oriente” señaló el licenciado.
“Ese 95% de lo exportado representa todo lo que es yerba mate común, el resto en extractos, esencia y otro tipo de concentrados” comentó Domínguez Casoratti. Además, en relación a las áreas de cultivo agregó “la mayoría las extensiones para el cultivo de yerba mate están en Misiones, y seguida por Corrientes. Pero casi el 80% de lo que se cultiva se encuentra en nuestra provincia”.
Vale aclarar, que Argentina tiene el 60% de las hectáreas de cultivo de yerba del mundo, el resto se reparte entre Brasil y Paraguay. El licenciado esclareció que “los datos son estimativos del 2017, en ese año se hizo el último relevamiento aéreo-fotogramétrico del INTA, todavía estamos esperando los datos del Censo Nacional Agropecuario”.
Estimaciones acerca de generación de empleo y consumo interno
El cultivo de yerba mate es uno de los principales mercados de Misiones. Contexto a lo que Domínguez Casoratti especificó: “si hablamos de la generación de empleo la yerba mate, el impacto económico que tiene en la provincia genera alrededor de 50 mil empleos directos, como alrededor de 16 mil empleados rurales que están afectados en la tarefa”. La tarefa es la palabra empleada para la cosecha de la yerba mate de la planta Ilex paraguariensis. También, el economista puntualizó: “en la parte de industrialización genera 5 mil puestos de trabajo en relación a la producción, secaderos, molinos”.
Según los datos proporcionados por Domínguez Casoratti, el consumo personal de un argentino se estima 6 kilos de yerba mate por año. Tiene un mayor consumo que el té, inclusive Misiones tiene más consumo que en otras provincias. Igualmente, la mayoría de la producción se enfoca en paquetes de medio kilo, que son los más vendidos. El cual el 60% de los envases va dedicado al mercado interno.
Los números dan un pantallazo económico de la cultura argentina que envuelve al mate, una costumbre tan misionera como argentina.
